第一章 會盟
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長河落日,大漠孤煙。已漫步到天際的殘陽,將最後的艷麗光芒,輝映在蒼穹大地之間,世間萬物都似乎浸入了血色。
漫無邊際的砂礫戈壁,在暮色裏守護著它看不到盡頭的蒼涼,血影漸漸融入黑幕,蒼涼變成了更深的沈默。
風呼嘯著從遠方刮過,卷起細細黃沙,時而向東,時而向西,誰也不知道它下一刻會去向哪裏,只是,滿目都是隨著它行進的方向起伏流動的沙丘,揮霍著日間太陽留下來的灼熱氣息。
遠方,一輪淡月從寒山後悄然升起,朦朧的月光如紗似霧撫照人間。
“砰”的悶響,一枚深紅色的煙火在高空爆開,彗星般的流火向著四周散落。
在一座沙丘上,兩名鶴發童顏的老者靜靜佇立,目光仰視盛綻的舊火,卻都沒有開口,只神色裏透出一絲凝重與焦急。
左首的老者身穿寶藍色長袍,仙風道骨,雲鬢染霜。在他身旁的那老者,身材魁梧高大了許多,一身醒目的鮮紅袍服,濃眉厲目,不茍言笑。
在兩老者的身後,還侍立著二十餘名門下弟子,不論男女年歲都是紅藍二色的服飾,個個神精氣足,背負仙劍,各色的劍穗獵獵飄舞,煞是好看。
這行人,正是由羅和與姬別天率領的翠霞派弟子。
六天前,翠霞派接著越秀劍派的求援,當下便決定由翠霞六仙中的羅和與姬別天,各率門下精銳弟子飛赴漠北,與正道各派會合,共剿鬼仙門,以解越秀劍派燃眉之危。
鬼仙門乃漠北魔道大派,行蹤一向詭秘,很少與天陸正魔兩道各派往來。
可就在兩個月前,鬼仙門的總壇卻被丁原、蘇芷玉、屈箭南等人聯手一場大鬧,冥輪老祖年旃誤打誤撞引爆丹爐,以致鬼冢天塌地陷,千年根基毀於一旦。
鬼仙門門主鬼先生受此奇恥大辱,怎肯善罷甘休?他尋不著丁原等人,素性就乘六大劍派圍剿魔教之際,殺上越秀山,擄走屈箭南,更毒倒一大片越秀弟子,以洩心中怨恨。
他自知這麽一來,正道七大劍派絕無坐視之理,一定會興師問罪,設法解救屈箭南與中毒弟子。
於是鬼先生一不做,二不休,索性放出話去,要在月圓之夜於幽明山莊擺下百鬼夜宴,召集漠北魔道各路妖邪歃血會盟。另一面,他也想借此激出丁原、蘇芷玉等人,尋機以報鬼冢被毀之仇。
可憐六大劍派剛從雲夢大澤鎩羽而歸,不防越秀山後院起火,讓鬼仙門攪得天翻地覆,傷亡慘重,掌門屈痕唯一的愛孫屈箭南也被鬼先生擄去,實在是窩火到家。
想這些正道各派在魔教那裏碰了一鼻子灰,郁積的邪火正愁無處發洩,偏偏鬼仙門不識擡舉撞上門來,豈肯放過。
越秀劍派被襲消息一出,各派精英雲集漠北,燕山劍派地緣最近,更義不容辭作了東主。
翠霞派雖沒有參與前次的雲夢澤一役,這回,卻派出了翠霞六仙中的二老羅和與姬別天。
越秀、翠霞素來交好,姬別天與屈痕堪稱生死之交,數年前險些就成了兒女親家,而今好友有難,自無束手旁觀之理。
因七大劍派散布天陸各方,得著消息的時間也前後不一,因此大家約定最遲當月十三夜間,齊聚漠北百丈堡。
這百丈壁位於燕山西北八百多裏的磨雲嶺中,距離幽明山莊還差了一千六七百裏的路程,百丈堡堡主蕭遠潮,是燕山劍派掌門蕭浣塵的嫡親堂侄,堡中弟子多半也出於燕山,隱隱就是該派在西北的一道屏障。
姬別天等人初次深入漠北,眼看天色將晚,也沒尋著磨雲嶺,便打出聯絡用的煙火信號,在沙丘上等候燕山劍派的人前來接應。
約莫過了半炷香的時分,西方天際隱隱亮起幾道五彩劍光,倏忽朝著沙丘飛來。
羅和微笑道:“姬師弟,燕山派的人來得好快,看來我們還能趕上今晚的筵席。”
姬別天沈聲道:“不知平沙島的人來了沒有,聽說鄧南醫已暫代耿南天的掌門之位,這次七派會盟共剿鬼仙門,他們理應不會錯過吧?”
羅和含笑道:“姬師弟,你還在為當年的公案耿耿於懷?盛師侄的冤屈已得昭雪,平沙島這次顏面盡失,連曲仙子和耿照都賠了進去,你的氣也該消啦。稍後萬一遇見平沙島的人,咱們還是容讓三分才對,大敵當前,不要再橫生枝節。”
姬別天道:“羅師兄放心,我豈是不顧大節之人?別說是平沙島,待會見著雲林禪寺的諸位高僧,老夫也一定客客氣氣,絕不生事。”
羅和道:“這就好,我也不用擔心了。”他嘴裏話是這麽說,心裏卻多少還有些打鼓。
姬別天的火爆脾氣比他的修為還要出名,別看現在說得好端端的,說不定到時候遇到什麽事一點就著,立生事端。
也正因為這樣,淡怒真人才讓自己隨同姬別天北來大漠,萬一果真發生什麽不愉快的事情,也好從中調停,不要令大夥兒難堪。
兩人低聲交談間,來人已收起仙劍冉冉飄落。
姬欖在父親身後道:“羅師伯,爹爹,好像是蕭掌門親自來迎接我們了。”
羅和與姬別天收住話,放眼瞧去,果見燕山劍派掌門蕭浣塵親自來迎。
在他身旁,還陪著越秀劍派的掌門屈痕,後面跟隨的幾人,均是清一色的派中耆宿。這樣的陣容遠迎翠霞雙仙,確實是給足了羅和、姬別天的面子。
羅和率先大步迎上,口中呵呵笑道:“蕭兄,屈兄,別來無恙否?兩位掌門親自來迎,真折殺我與姬師弟了,不若遣上兩名門下弟子,引著咱們到百丈堡就是了。”
蕭浣塵哈哈一笑說道:“羅兄何必見外,蕭某既為東主,哪有怠慢朋友的道理?就算我不想來,屈兄怕也是非來不可的。”
姬別天見屈痕雖然風采不減,可眾人說笑時,他僅出於禮貌微微含笑而已,顯得心事重重。
這也難怪,門下那麽多弟子身中鬼仙門奇毒,生死未蔔,唯一的愛孫更落入敵手,兇多吉少,任誰也開心不起來。
他走上前去,微一抱拳道:“屈老哥,兩年不見,你的皺紋可又多了幾道。”
屈痕搖搖頭笑道:“老啦,原本想過幾年清靜日子,怎奈何樹欲靜而風不止這回又要勞煩大夥兒為我分憂,實在慚愧得緊。”
姬別天道:“你這話是打哪裏說起?你我過命的交情,哪裏來勞煩的道理?再這麽說,可就是看不起我和羅師兄、蕭掌門了。”
羅和安慰道:“屈兄不用擔憂,鬼仙門縱再猖狂,也不過是僻居漠北的井底之蛙而已。如今七大劍派聯手而動,一定可以救出令孫。”
屈痕嘆道:“諸位越是熱情,老夫心中便越發過意不去。為了敝派的事,七大劍派興師動眾,遠來漠北,這份盛情卻教我如何報答?”
蕭浣塵笑道:“七大劍派同氣連枝,千年厚誼,屈兄再不要說這‘報答’二字!當年倘若不是各路好友萬裏赴援,我燕山劍派也早毀在絕情婆婆的手中。這份情義,又讓我如何報答屈兄與越秀劍派?”
這時,蕭浣塵背後的一名紫衣老者目光閃爍,低聲在他耳旁說了兩句什麽,蕭浣塵微微皺眉,又點了點頭。
紫衣老者退後兩步,雙目闔起,臉上升起一層紅光,背後仙劍“叮”的彈鞘飛出半截,在風中鏑鳴震顫。
羅和與姬別天有些疑惑的對視一眼,卻見蕭浣塵胸有成竹,含笑朝兩人輕輕擺手,示意他們靜觀其變。
片刻之後,紫衣老者眼睛乍然圓睜,射出森森精光,口中低喝道:“妖孽受死!”反手抽出仙劍,身形掠起,在空中身劍合一,直朝著東側的沙丘飛刺而去。
羅和等人頓時醒悟過來,原來在自己站立的沙丘底下,居然已被敵人悄然隱入。若不是紫衣老者以靈覺搜索出潛伏者的位置,自己這些人還如在夢中。
“呼”的一聲,打從沙丘裏陡然射出一條土黃色的瘦小身影,直朝著西南方逃竄而去。紫衣老者見追之不及,輕喝道:“破!”手中仙劍精華大盛,淩空飛出,猶如一道閃電射入那人的背心。
一蓬血霧飄散,那人在空中扭動了幾下,重重摔落下來,已經氣絕身亡。
姬別天喝彩道:“好一手‘關山渡若飛’!老哥可是燕山四峰裏的周陌煙周兄?”
紫衣老者招手收回仙劍,微一拱手道:“姬兄謬讚愧不敢當,老夫正是周陌煙,燕山四峰之譽,卻是浪得虛名罷了。”
羅和審視地上的死者,看他的打扮衣著並不像鬼仙門弟子,於是問道:“蕭兄,這人是什麽來路,為什麽要潛伏在這裏窺探你我?”
蕭浣塵微笑道:“也難怪羅兄不曉得他的來歷,這人是漠北沙鼠門的弟子,精通沙遁窺探之術。
“沙鼠門本是一個不入流的小門派,近來卻被鬼仙門收服,用作耳目,四處刺探消息。這百丈堡附近地面,眼下潛藏了上百的沙鼠門弟子,貴派的行蹤,自然也逃不過他們的眼皮。”
姬別天嘆道:“這些妖孽藏入沙中,當真防不勝防。還好貴派久居漠北,知道他們的底細,不然咱們可就要著道了。”
蕭浣塵道:“沙鼠門的沙遁之術雖是詭異,可比起桑土公的土遁,就差得太遠了。這些沙鼠門的小嘍羅更是這樣,所以潛伏時難免會露出蛛絲馬跡,咱們這些日子,已循跡除去了二十多個。”
羅和道:“鬼仙門一向獨來獨往,這次大張旗鼓召集漠北群妖,倒也有些棘手。想來沙鼠門只是其中一支,卻不曉得還有哪些魔道門派也投靠了鬼仙門?”
屈痕道:“除了沙鼠門,光我們目前知道的,還有六家漠北魔道的門派,也一起被鬼仙門收了去。那鬼先生絕非無能之輩,多年前就暗中設下了幽明山莊,莊內機關重重,豢養了數百精銳武士,再加上鬼先生的奇門遁甲,萬毒千蠱,形勢不容你我樂觀。”
蕭浣塵哈哈笑道:“屈兄也不要太高估了鬼先生。這次參與百鬼夜宴的魔道各家,多半都是受了鬼仙門的脅迫,更有不少人是因身中鬼仙門奇毒,才不得不屈膝臣服,未必就是真心歸順。只要我們滅了鬼仙門,我敢斷言,漠北群妖立刻樹倒猢猻散,根本不足為慮。”
眾人聽他一說,心情又輕松不少。
周陌煙低聲道:“掌門師兄,這兒風大沙熾,不宜久留。咱們是不是先將諸位翠霞的朋友接回百丈堡再說?”
蕭浣塵頷首道:“不錯,咱們談得興起,倒讓羅兄、姬兄久在此喝風吃沙了。”他向羅和、姬別天略一擺手道:“兩位,請!”
眾人各禦仙劍,隨著蕭浣塵騰空而起朝著百丈堡去了,那具沙鼠門弟子的屍體,也被燕山派門下弟子帶走,只留下一攤殷紅,漸漸被風沙掩蓋無痕。
眾人身影消失在夜空中,四周又恢覆了往日的寂寥。
被不速之客嚇得在沙洞中躲藏多時的小刺猬、小野兔,終於探頭探腦露出了小腦袋,正準備出來開始快樂的活動,突然又都警覺的豎起了小耳朵,猛轉身藏回了洞中。
沙面一陣悉索聲,有兩個人從沙裏面鉆了出來,竟是丁原與桑土公。
桑土公望著蕭浣塵等人消失的方向,拍拍胸脯道:“好、好險,我剛才差點差點以為——那老頭發、發現咱們了呢!”
丁原道:“哪有那麽容易的事情!可惜咱們追蹤的那個沙鼠門的弟子被他們殺死了,這條線索卻是斷了。”
桑土公瞧了眼丁原,問道:“丁、丁小哥,那接下來咱咱們該咋辦?”
丁原道:“回去吧,看看老賊頭那裏能不能打聽到什麽消息?”
說著話,他下意識的又朝遠方天際望了望,三大劍派的人早走得無影無蹤。
多日不見,姬大胡子的模樣一點也沒改變,姬欖也似乎從愛女出家的陰影裏走了出來。
剛才在地底潛藏時,丁原心頭對這兩人的恨意,竟不再似從前般洶湧澎湃,潮起潮生。說起來,他們也已經得到了應有的懲罰。
雪兒看破紅塵,出家斷情,姬別天與姬欖心底想必也絕不會好過,但這又能怨誰,倘若不是他們逼迫雪兒下嫁屈箭南,也許後面的悲劇本不會發生。
然而現在來說這些又有什麽用,一切都已經太晚太遲。
此情可待成追憶,只是當時已惘然。
桑土公見丁原忽地發怔,老半天不說話,忍不住道:“丁、丁小哥,你怎麽啦?”
丁原一醒,用力一甩頭,說道:“沒什麽,咱們走吧。”不等桑土公回答,祭起雪原仙劍,向著與蕭浣塵等人相反的方向去了。
桑土公呆了呆,又搖搖頭,飛起三棱梭,急忙追著道:“丁、丁小哥,等、等我。”
兩人飛出三百多裏,前方一座連綿高山橫亙雲天。丁原與桑土公在一處山坳裏落下,再朝前走了百多丈,一座宏大的道觀霍然出現眼前。
這道觀方圓不下五百多畝,只因座落在繁茂的密林深處而少有人來,但在漠北魔道,若有人提起橫月峰百妙觀,卻是如雷貫耳,無人不曉。
百妙觀觀主清閑散人年逾百歲,修為不凡,門下弟子也有六十多人,算得上漠北魔道一個不大不小的門派,清閑散人早年游中土,與石磯娘娘相交甚篤,堪稱換帕之誼。
這回丁原等人遠來漠北,便暫住百妙觀,石磯娘娘也不隱瞞,開門見山向清閑散人說明來意,請她相助,沒想到清閑散人很爽快,一口答應好友的懇請。
原來她也接到了鬼仙門的請柬,正自犯愁鬼先生要藉機吞並百妙觀,如今石磯娘娘一幹人突然光臨,對她來說簡直就是天降慈悲,百妙觀得了救星,豈有不喜之理。
有了上回天雷山莊的教訓,這次丁原更加小心。
一方面眾人到處打探消息,設法了解幽明山莊的情形,另一面將各種可能發生的情況一一提出,仔細商議對策,但求萬無一失。
清閑散人更是下了禁口令,嚴命門下不得洩漏丁原等人的行蹤來歷,以免讓鬼仙門有了警覺。
丁原與桑土公回到觀中,卻見畢虎已在屋子裏,正眉飛色舞、手舞足蹈的和石磯娘娘、晏殊閑聊。
晏殊見丁原、桑土公進來,連忙問道:“丁小哥,有探聽到什麽消息麽?”
丁原搖頭道:“剛才在外面撞上了翠霞派的人,蕭浣塵和屈痕居然雙雙出堡迎接,嘿嘿,著實給足了羅和、姬大胡子的面子。”
石磯娘娘忍不住問道:“丁小哥,你沒找他們的晦氣吧?”
丁原哼了聲道:“我懶得去理他們,我和老桑藏在沙下,讓那些正道高手做了回睜眼瞎。”
桑土公問道:“畢兄,你、你那裏可、可曾有什麽、什麽消息?”
畢虎滿臉不在乎的道:“連你和丁小哥都打探不到什麽,我又有多大的神通,能探聽到鬼仙門的隱秘?”
石磯娘娘哼道:“你還好意思說!從一大早就像吊靴鬼似的墜著我和晏仙子,哪裏有空去做正經事?”
畢虎舌頭一吐一卷,趕緊辯道:“我那是怕你和晏仙子撞上仇家,萬一遇到了意外,我還不得在暗中保護麽?要知道,不論七大劍派還是鬼仙門,對咱們可都不見得有好臉色。”
石磯娘娘怒道:“老娘還要你來保護?真遇見鬼先生,不定是誰被嚇得屁滾尿流!”
畢虎老臉一紅,卻挺挺胸脯道:“你別老看我不順眼,鬼先生又怎麽了?大不了老子拿命去拼,說什麽也要保住你的平安就是了。”
石磯娘娘拿眼瞪著畢虎,半晌輕哼了聲,扭過臉去不再理他。晏殊乘著這工夫朝畢虎悄悄豎起大拇指。
丁原把這些人的小動作全看在眼裏,不覺有些好笑。
畢虎等人若論年歲,誰都活過了百歲,可打情罵俏、鬥智鬥嘴,哪有半點會輸給那些熱戀裏的少年男女,也真是個異數。
他微笑道:“沒關系。原本我就沒怎麽指望能打探到什麽,要是幽明山莊的隱秘這樣容易洩漏,鬼先生不用等我們出手,早就給七大劍派滅了。”
丁原悠然道:“我想過了,明天咱們就扮作清閑散人的弟子,隨她入莊。”
石磯娘娘一怔,問道:“為什麽是明天,百鬼夜宴不是要後天晚上才開麽?”
丁原答道:“七大劍派的人今晚已經聚齊,明天夜裏勢必會有所行動。一方面也像我們一樣,想事先踩道熟悉幽明山莊,另一方面也會暗中尋找救屈箭南盜取解藥的機會。不然等到後天晚上雙方劍拔弩張的時候,未免太被動了。”
畢虎一下子竄到丁原跟前,做出一副恍然大悟的樣子道:“我明白了,丁小哥,你是想乘七大劍派明晚夜探幽明山莊的機會,渾水摸魚,瞧瞧能不能找著鬼仙門的破綻,狠狠給它一下子?”
石磯娘娘斥責道:“什麽渾水摸魚,說得那麽難聽!”
丁原一笑道:“老賊頭說的也算貼切。明晚他們幹他們的,咱們做咱們的,井水不犯河水,不過有了七大劍派在明裏和他們動手,咱們的行動就方便許多,即使被察覺了,也能乘亂溜出,不落痕跡。”
晏殊拊掌道:“不錯,只要不給他們照面的機會,鬼仙門的人就算察覺到咱們,也只當是七大劍派的弟子。”
門外清閑散人笑問道:“諸位在說什麽事情,這麽熱鬧?”
石磯娘娘拉她在身邊坐下,回答道:“丁小哥在說咱們明天的行動計劃,打算請你帶著咱們潛入幽明山莊,好刺探消息,為後天晚上做好準備。”
清閑散人道:“這事不難,我倒也可辦到,就不曉得你們打算進去幾個人?”
丁原道:“人多了反而容易暴露,就我和石磯娘娘扮作百妙觀弟子,只要稍加化妝,應該不會被幽明山莊的人發覺。”
清閑散人道:“畢虎兄的易容術乃天陸一絕,有他出手自然不會有問題。我再多帶上兩名心腹弟子,必要時也可為兩位遮掩一二。”
畢虎在旁邊眼巴巴望著,聽不帶他去,老大不樂意的同道:“那我怎麽辦?”在他心裏,自是盼著也隨石磯娘娘一同潛入幽明山莊。
可丁原哪管畢虎什麽心思,說道:“老賊頭,你以為這次不隨我們入莊,就沒你的事了嗎?你的那手絕活也該亮亮了。明日你就隨便變成個幽明山莊的弟子,一定要設法找到解藥的下落。”
桑土公眨巴眨巴眼,問道:“那、那我和——晏仙子呢?”
丁原笑道:“老桑,你就用土遁,把幽明山莊地下攪個底朝天吧,晏仙子在旁接應你,你們萬事當心。就是萬一遇見麻煩,記著趕緊縮進土中。只要找到屈箭南的下落,你們就算大功告成。”
桑土公“哦”了聲,道:“沒、沒問題,包在我們兩、兩個身上!”
晏殊問道:“可是我們這些人散開了,一旦有事又該怎麽聯絡?”
丁原胸有成竹道:“以觀主的身分,幽明山莊一定會為我們準備幾間單獨的客房。到時候,大夥有事就在那裏集合,石磯娘娘坐鎮客房,接應四處消息。”
眾人點了點頭,畢虎的眼珠立時轉動起來,卻是在偷偷尋思怎麽多找些借口,好溜進客房,陪石磯娘娘娘多說上幾句話。
丁原接著道:“明後兩天不論諸位遇見什麽樣的情況,都切忌出手,更不要暴露自己的身份。萬事都留給丁某去與鬼先生解決,七大劍派的人大夥能避就避,由得他們去找鬼仙門的麻煩,咱們只要做好自己的事就成。”
眾人明白丁原這麽說,是怕大夥兒一時逞強,栽在幽明山莊手中。
至於嚴防身分洩漏,則是為保護大夥兒日後不被鬼仙門的餘孽纏上身,因此才一再的叮嚀。
晏殊心下感動,微笑道:“丁小哥,你放心,真要打起來,除了鬼仙門的幾個老鬼,咱們這些人也未必會怕了誰。”
丁原一笑,道:“打架殺人的事,還是留給七大劍派去做吧,咱們幹什麽不輕松一點?”
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風呼嘯著從遠方刮過,卷起細細黃沙,時而向東,時而向西,誰也不知道它下一刻會去向哪裏,只是,滿目都是隨著它行進的方向起伏流動的沙丘,揮霍著日間太陽留下來的灼熱氣息。
遠方,一輪淡月從寒山後悄然升起,朦朧的月光如紗似霧撫照人間。
“砰”的悶響,一枚深紅色的煙火在高空爆開,彗星般的流火向著四周散落。
在一座沙丘上,兩名鶴發童顏的老者靜靜佇立,目光仰視盛綻的舊火,卻都沒有開口,只神色裏透出一絲凝重與焦急。
左首的老者身穿寶藍色長袍,仙風道骨,雲鬢染霜。在他身旁的那老者,身材魁梧高大了許多,一身醒目的鮮紅袍服,濃眉厲目,不茍言笑。
在兩老者的身後,還侍立著二十餘名門下弟子,不論男女年歲都是紅藍二色的服飾,個個神精氣足,背負仙劍,各色的劍穗獵獵飄舞,煞是好看。
這行人,正是由羅和與姬別天率領的翠霞派弟子。
六天前,翠霞派接著越秀劍派的求援,當下便決定由翠霞六仙中的羅和與姬別天,各率門下精銳弟子飛赴漠北,與正道各派會合,共剿鬼仙門,以解越秀劍派燃眉之危。
鬼仙門乃漠北魔道大派,行蹤一向詭秘,很少與天陸正魔兩道各派往來。
可就在兩個月前,鬼仙門的總壇卻被丁原、蘇芷玉、屈箭南等人聯手一場大鬧,冥輪老祖年旃誤打誤撞引爆丹爐,以致鬼冢天塌地陷,千年根基毀於一旦。
鬼仙門門主鬼先生受此奇恥大辱,怎肯善罷甘休?他尋不著丁原等人,素性就乘六大劍派圍剿魔教之際,殺上越秀山,擄走屈箭南,更毒倒一大片越秀弟子,以洩心中怨恨。
他自知這麽一來,正道七大劍派絕無坐視之理,一定會興師問罪,設法解救屈箭南與中毒弟子。
於是鬼先生一不做,二不休,索性放出話去,要在月圓之夜於幽明山莊擺下百鬼夜宴,召集漠北魔道各路妖邪歃血會盟。另一面,他也想借此激出丁原、蘇芷玉等人,尋機以報鬼冢被毀之仇。
可憐六大劍派剛從雲夢大澤鎩羽而歸,不防越秀山後院起火,讓鬼仙門攪得天翻地覆,傷亡慘重,掌門屈痕唯一的愛孫屈箭南也被鬼先生擄去,實在是窩火到家。
想這些正道各派在魔教那裏碰了一鼻子灰,郁積的邪火正愁無處發洩,偏偏鬼仙門不識擡舉撞上門來,豈肯放過。
越秀劍派被襲消息一出,各派精英雲集漠北,燕山劍派地緣最近,更義不容辭作了東主。
翠霞派雖沒有參與前次的雲夢澤一役,這回,卻派出了翠霞六仙中的二老羅和與姬別天。
越秀、翠霞素來交好,姬別天與屈痕堪稱生死之交,數年前險些就成了兒女親家,而今好友有難,自無束手旁觀之理。
因七大劍派散布天陸各方,得著消息的時間也前後不一,因此大家約定最遲當月十三夜間,齊聚漠北百丈堡。
這百丈壁位於燕山西北八百多裏的磨雲嶺中,距離幽明山莊還差了一千六七百裏的路程,百丈堡堡主蕭遠潮,是燕山劍派掌門蕭浣塵的嫡親堂侄,堡中弟子多半也出於燕山,隱隱就是該派在西北的一道屏障。
姬別天等人初次深入漠北,眼看天色將晚,也沒尋著磨雲嶺,便打出聯絡用的煙火信號,在沙丘上等候燕山劍派的人前來接應。
約莫過了半炷香的時分,西方天際隱隱亮起幾道五彩劍光,倏忽朝著沙丘飛來。
羅和微笑道:“姬師弟,燕山派的人來得好快,看來我們還能趕上今晚的筵席。”
姬別天沈聲道:“不知平沙島的人來了沒有,聽說鄧南醫已暫代耿南天的掌門之位,這次七派會盟共剿鬼仙門,他們理應不會錯過吧?”
羅和含笑道:“姬師弟,你還在為當年的公案耿耿於懷?盛師侄的冤屈已得昭雪,平沙島這次顏面盡失,連曲仙子和耿照都賠了進去,你的氣也該消啦。稍後萬一遇見平沙島的人,咱們還是容讓三分才對,大敵當前,不要再橫生枝節。”
姬別天道:“羅師兄放心,我豈是不顧大節之人?別說是平沙島,待會見著雲林禪寺的諸位高僧,老夫也一定客客氣氣,絕不生事。”
羅和道:“這就好,我也不用擔心了。”他嘴裏話是這麽說,心裏卻多少還有些打鼓。
姬別天的火爆脾氣比他的修為還要出名,別看現在說得好端端的,說不定到時候遇到什麽事一點就著,立生事端。
也正因為這樣,淡怒真人才讓自己隨同姬別天北來大漠,萬一果真發生什麽不愉快的事情,也好從中調停,不要令大夥兒難堪。
兩人低聲交談間,來人已收起仙劍冉冉飄落。
姬欖在父親身後道:“羅師伯,爹爹,好像是蕭掌門親自來迎接我們了。”
羅和與姬別天收住話,放眼瞧去,果見燕山劍派掌門蕭浣塵親自來迎。
在他身旁,還陪著越秀劍派的掌門屈痕,後面跟隨的幾人,均是清一色的派中耆宿。這樣的陣容遠迎翠霞雙仙,確實是給足了羅和、姬別天的面子。
羅和率先大步迎上,口中呵呵笑道:“蕭兄,屈兄,別來無恙否?兩位掌門親自來迎,真折殺我與姬師弟了,不若遣上兩名門下弟子,引著咱們到百丈堡就是了。”
蕭浣塵哈哈一笑說道:“羅兄何必見外,蕭某既為東主,哪有怠慢朋友的道理?就算我不想來,屈兄怕也是非來不可的。”
姬別天見屈痕雖然風采不減,可眾人說笑時,他僅出於禮貌微微含笑而已,顯得心事重重。
這也難怪,門下那麽多弟子身中鬼仙門奇毒,生死未蔔,唯一的愛孫更落入敵手,兇多吉少,任誰也開心不起來。
他走上前去,微一抱拳道:“屈老哥,兩年不見,你的皺紋可又多了幾道。”
屈痕搖搖頭笑道:“老啦,原本想過幾年清靜日子,怎奈何樹欲靜而風不止這回又要勞煩大夥兒為我分憂,實在慚愧得緊。”
姬別天道:“你這話是打哪裏說起?你我過命的交情,哪裏來勞煩的道理?再這麽說,可就是看不起我和羅師兄、蕭掌門了。”
羅和安慰道:“屈兄不用擔憂,鬼仙門縱再猖狂,也不過是僻居漠北的井底之蛙而已。如今七大劍派聯手而動,一定可以救出令孫。”
屈痕嘆道:“諸位越是熱情,老夫心中便越發過意不去。為了敝派的事,七大劍派興師動眾,遠來漠北,這份盛情卻教我如何報答?”
蕭浣塵笑道:“七大劍派同氣連枝,千年厚誼,屈兄再不要說這‘報答’二字!當年倘若不是各路好友萬裏赴援,我燕山劍派也早毀在絕情婆婆的手中。這份情義,又讓我如何報答屈兄與越秀劍派?”
這時,蕭浣塵背後的一名紫衣老者目光閃爍,低聲在他耳旁說了兩句什麽,蕭浣塵微微皺眉,又點了點頭。
紫衣老者退後兩步,雙目闔起,臉上升起一層紅光,背後仙劍“叮”的彈鞘飛出半截,在風中鏑鳴震顫。
羅和與姬別天有些疑惑的對視一眼,卻見蕭浣塵胸有成竹,含笑朝兩人輕輕擺手,示意他們靜觀其變。
片刻之後,紫衣老者眼睛乍然圓睜,射出森森精光,口中低喝道:“妖孽受死!”反手抽出仙劍,身形掠起,在空中身劍合一,直朝著東側的沙丘飛刺而去。
羅和等人頓時醒悟過來,原來在自己站立的沙丘底下,居然已被敵人悄然隱入。若不是紫衣老者以靈覺搜索出潛伏者的位置,自己這些人還如在夢中。
“呼”的一聲,打從沙丘裏陡然射出一條土黃色的瘦小身影,直朝著西南方逃竄而去。紫衣老者見追之不及,輕喝道:“破!”手中仙劍精華大盛,淩空飛出,猶如一道閃電射入那人的背心。
一蓬血霧飄散,那人在空中扭動了幾下,重重摔落下來,已經氣絕身亡。
姬別天喝彩道:“好一手‘關山渡若飛’!老哥可是燕山四峰裏的周陌煙周兄?”
紫衣老者招手收回仙劍,微一拱手道:“姬兄謬讚愧不敢當,老夫正是周陌煙,燕山四峰之譽,卻是浪得虛名罷了。”
羅和審視地上的死者,看他的打扮衣著並不像鬼仙門弟子,於是問道:“蕭兄,這人是什麽來路,為什麽要潛伏在這裏窺探你我?”
蕭浣塵微笑道:“也難怪羅兄不曉得他的來歷,這人是漠北沙鼠門的弟子,精通沙遁窺探之術。
“沙鼠門本是一個不入流的小門派,近來卻被鬼仙門收服,用作耳目,四處刺探消息。這百丈堡附近地面,眼下潛藏了上百的沙鼠門弟子,貴派的行蹤,自然也逃不過他們的眼皮。”
姬別天嘆道:“這些妖孽藏入沙中,當真防不勝防。還好貴派久居漠北,知道他們的底細,不然咱們可就要著道了。”
蕭浣塵道:“沙鼠門的沙遁之術雖是詭異,可比起桑土公的土遁,就差得太遠了。這些沙鼠門的小嘍羅更是這樣,所以潛伏時難免會露出蛛絲馬跡,咱們這些日子,已循跡除去了二十多個。”
羅和道:“鬼仙門一向獨來獨往,這次大張旗鼓召集漠北群妖,倒也有些棘手。想來沙鼠門只是其中一支,卻不曉得還有哪些魔道門派也投靠了鬼仙門?”
屈痕道:“除了沙鼠門,光我們目前知道的,還有六家漠北魔道的門派,也一起被鬼仙門收了去。那鬼先生絕非無能之輩,多年前就暗中設下了幽明山莊,莊內機關重重,豢養了數百精銳武士,再加上鬼先生的奇門遁甲,萬毒千蠱,形勢不容你我樂觀。”
蕭浣塵哈哈笑道:“屈兄也不要太高估了鬼先生。這次參與百鬼夜宴的魔道各家,多半都是受了鬼仙門的脅迫,更有不少人是因身中鬼仙門奇毒,才不得不屈膝臣服,未必就是真心歸順。只要我們滅了鬼仙門,我敢斷言,漠北群妖立刻樹倒猢猻散,根本不足為慮。”
眾人聽他一說,心情又輕松不少。
周陌煙低聲道:“掌門師兄,這兒風大沙熾,不宜久留。咱們是不是先將諸位翠霞的朋友接回百丈堡再說?”
蕭浣塵頷首道:“不錯,咱們談得興起,倒讓羅兄、姬兄久在此喝風吃沙了。”他向羅和、姬別天略一擺手道:“兩位,請!”
眾人各禦仙劍,隨著蕭浣塵騰空而起朝著百丈堡去了,那具沙鼠門弟子的屍體,也被燕山派門下弟子帶走,只留下一攤殷紅,漸漸被風沙掩蓋無痕。
眾人身影消失在夜空中,四周又恢覆了往日的寂寥。
被不速之客嚇得在沙洞中躲藏多時的小刺猬、小野兔,終於探頭探腦露出了小腦袋,正準備出來開始快樂的活動,突然又都警覺的豎起了小耳朵,猛轉身藏回了洞中。
沙面一陣悉索聲,有兩個人從沙裏面鉆了出來,竟是丁原與桑土公。
桑土公望著蕭浣塵等人消失的方向,拍拍胸脯道:“好、好險,我剛才差點差點以為——那老頭發、發現咱們了呢!”
丁原道:“哪有那麽容易的事情!可惜咱們追蹤的那個沙鼠門的弟子被他們殺死了,這條線索卻是斷了。”
桑土公瞧了眼丁原,問道:“丁、丁小哥,那接下來咱咱們該咋辦?”
丁原道:“回去吧,看看老賊頭那裏能不能打聽到什麽消息?”
說著話,他下意識的又朝遠方天際望了望,三大劍派的人早走得無影無蹤。
多日不見,姬大胡子的模樣一點也沒改變,姬欖也似乎從愛女出家的陰影裏走了出來。
剛才在地底潛藏時,丁原心頭對這兩人的恨意,竟不再似從前般洶湧澎湃,潮起潮生。說起來,他們也已經得到了應有的懲罰。
雪兒看破紅塵,出家斷情,姬別天與姬欖心底想必也絕不會好過,但這又能怨誰,倘若不是他們逼迫雪兒下嫁屈箭南,也許後面的悲劇本不會發生。
然而現在來說這些又有什麽用,一切都已經太晚太遲。
此情可待成追憶,只是當時已惘然。
桑土公見丁原忽地發怔,老半天不說話,忍不住道:“丁、丁小哥,你怎麽啦?”
丁原一醒,用力一甩頭,說道:“沒什麽,咱們走吧。”不等桑土公回答,祭起雪原仙劍,向著與蕭浣塵等人相反的方向去了。
桑土公呆了呆,又搖搖頭,飛起三棱梭,急忙追著道:“丁、丁小哥,等、等我。”
兩人飛出三百多裏,前方一座連綿高山橫亙雲天。丁原與桑土公在一處山坳裏落下,再朝前走了百多丈,一座宏大的道觀霍然出現眼前。
這道觀方圓不下五百多畝,只因座落在繁茂的密林深處而少有人來,但在漠北魔道,若有人提起橫月峰百妙觀,卻是如雷貫耳,無人不曉。
百妙觀觀主清閑散人年逾百歲,修為不凡,門下弟子也有六十多人,算得上漠北魔道一個不大不小的門派,清閑散人早年游中土,與石磯娘娘相交甚篤,堪稱換帕之誼。
這回丁原等人遠來漠北,便暫住百妙觀,石磯娘娘也不隱瞞,開門見山向清閑散人說明來意,請她相助,沒想到清閑散人很爽快,一口答應好友的懇請。
原來她也接到了鬼仙門的請柬,正自犯愁鬼先生要藉機吞並百妙觀,如今石磯娘娘一幹人突然光臨,對她來說簡直就是天降慈悲,百妙觀得了救星,豈有不喜之理。
有了上回天雷山莊的教訓,這次丁原更加小心。
一方面眾人到處打探消息,設法了解幽明山莊的情形,另一面將各種可能發生的情況一一提出,仔細商議對策,但求萬無一失。
清閑散人更是下了禁口令,嚴命門下不得洩漏丁原等人的行蹤來歷,以免讓鬼仙門有了警覺。
丁原與桑土公回到觀中,卻見畢虎已在屋子裏,正眉飛色舞、手舞足蹈的和石磯娘娘、晏殊閑聊。
晏殊見丁原、桑土公進來,連忙問道:“丁小哥,有探聽到什麽消息麽?”
丁原搖頭道:“剛才在外面撞上了翠霞派的人,蕭浣塵和屈痕居然雙雙出堡迎接,嘿嘿,著實給足了羅和、姬大胡子的面子。”
石磯娘娘忍不住問道:“丁小哥,你沒找他們的晦氣吧?”
丁原哼了聲道:“我懶得去理他們,我和老桑藏在沙下,讓那些正道高手做了回睜眼瞎。”
桑土公問道:“畢兄,你、你那裏可、可曾有什麽、什麽消息?”
畢虎滿臉不在乎的道:“連你和丁小哥都打探不到什麽,我又有多大的神通,能探聽到鬼仙門的隱秘?”
石磯娘娘哼道:“你還好意思說!從一大早就像吊靴鬼似的墜著我和晏仙子,哪裏有空去做正經事?”
畢虎舌頭一吐一卷,趕緊辯道:“我那是怕你和晏仙子撞上仇家,萬一遇到了意外,我還不得在暗中保護麽?要知道,不論七大劍派還是鬼仙門,對咱們可都不見得有好臉色。”
石磯娘娘怒道:“老娘還要你來保護?真遇見鬼先生,不定是誰被嚇得屁滾尿流!”
畢虎老臉一紅,卻挺挺胸脯道:“你別老看我不順眼,鬼先生又怎麽了?大不了老子拿命去拼,說什麽也要保住你的平安就是了。”
石磯娘娘拿眼瞪著畢虎,半晌輕哼了聲,扭過臉去不再理他。晏殊乘著這工夫朝畢虎悄悄豎起大拇指。
丁原把這些人的小動作全看在眼裏,不覺有些好笑。
畢虎等人若論年歲,誰都活過了百歲,可打情罵俏、鬥智鬥嘴,哪有半點會輸給那些熱戀裏的少年男女,也真是個異數。
他微笑道:“沒關系。原本我就沒怎麽指望能打探到什麽,要是幽明山莊的隱秘這樣容易洩漏,鬼先生不用等我們出手,早就給七大劍派滅了。”
丁原悠然道:“我想過了,明天咱們就扮作清閑散人的弟子,隨她入莊。”
石磯娘娘一怔,問道:“為什麽是明天,百鬼夜宴不是要後天晚上才開麽?”
丁原答道:“七大劍派的人今晚已經聚齊,明天夜裏勢必會有所行動。一方面也像我們一樣,想事先踩道熟悉幽明山莊,另一方面也會暗中尋找救屈箭南盜取解藥的機會。不然等到後天晚上雙方劍拔弩張的時候,未免太被動了。”
畢虎一下子竄到丁原跟前,做出一副恍然大悟的樣子道:“我明白了,丁小哥,你是想乘七大劍派明晚夜探幽明山莊的機會,渾水摸魚,瞧瞧能不能找著鬼仙門的破綻,狠狠給它一下子?”
石磯娘娘斥責道:“什麽渾水摸魚,說得那麽難聽!”
丁原一笑道:“老賊頭說的也算貼切。明晚他們幹他們的,咱們做咱們的,井水不犯河水,不過有了七大劍派在明裏和他們動手,咱們的行動就方便許多,即使被察覺了,也能乘亂溜出,不落痕跡。”
晏殊拊掌道:“不錯,只要不給他們照面的機會,鬼仙門的人就算察覺到咱們,也只當是七大劍派的弟子。”
門外清閑散人笑問道:“諸位在說什麽事情,這麽熱鬧?”
石磯娘娘拉她在身邊坐下,回答道:“丁小哥在說咱們明天的行動計劃,打算請你帶著咱們潛入幽明山莊,好刺探消息,為後天晚上做好準備。”
清閑散人道:“這事不難,我倒也可辦到,就不曉得你們打算進去幾個人?”
丁原道:“人多了反而容易暴露,就我和石磯娘娘扮作百妙觀弟子,只要稍加化妝,應該不會被幽明山莊的人發覺。”
清閑散人道:“畢虎兄的易容術乃天陸一絕,有他出手自然不會有問題。我再多帶上兩名心腹弟子,必要時也可為兩位遮掩一二。”
畢虎在旁邊眼巴巴望著,聽不帶他去,老大不樂意的同道:“那我怎麽辦?”在他心裏,自是盼著也隨石磯娘娘一同潛入幽明山莊。
可丁原哪管畢虎什麽心思,說道:“老賊頭,你以為這次不隨我們入莊,就沒你的事了嗎?你的那手絕活也該亮亮了。明日你就隨便變成個幽明山莊的弟子,一定要設法找到解藥的下落。”
桑土公眨巴眨巴眼,問道:“那、那我和——晏仙子呢?”
丁原笑道:“老桑,你就用土遁,把幽明山莊地下攪個底朝天吧,晏仙子在旁接應你,你們萬事當心。就是萬一遇見麻煩,記著趕緊縮進土中。只要找到屈箭南的下落,你們就算大功告成。”
桑土公“哦”了聲,道:“沒、沒問題,包在我們兩、兩個身上!”
晏殊問道:“可是我們這些人散開了,一旦有事又該怎麽聯絡?”
丁原胸有成竹道:“以觀主的身分,幽明山莊一定會為我們準備幾間單獨的客房。到時候,大夥有事就在那裏集合,石磯娘娘坐鎮客房,接應四處消息。”
眾人點了點頭,畢虎的眼珠立時轉動起來,卻是在偷偷尋思怎麽多找些借口,好溜進客房,陪石磯娘娘娘多說上幾句話。
丁原接著道:“明後兩天不論諸位遇見什麽樣的情況,都切忌出手,更不要暴露自己的身份。萬事都留給丁某去與鬼先生解決,七大劍派的人大夥能避就避,由得他們去找鬼仙門的麻煩,咱們只要做好自己的事就成。”
眾人明白丁原這麽說,是怕大夥兒一時逞強,栽在幽明山莊手中。
至於嚴防身分洩漏,則是為保護大夥兒日後不被鬼仙門的餘孽纏上身,因此才一再的叮嚀。
晏殊心下感動,微笑道:“丁小哥,你放心,真要打起來,除了鬼仙門的幾個老鬼,咱們這些人也未必會怕了誰。”
丁原一笑,道:“打架殺人的事,還是留給七大劍派去做吧,咱們幹什麽不輕松一點?”
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